科技不斷進步，電子裝置推陳出新，不少人習慣頻換手機或平板計算機，產生大量電子垃圾。有企業看準當中商機，提取電子垃圾內的貴金屬，謀求“變廢為寶”，在保護環境之余也可賺錢。
澳工廠回收電子垃圾貴金屬3年回本
據國際電信聯盟2016年的調查估計，全球每年產生約4500萬噸電子垃圾，估計到2021年會升至5000萬噸，引發環境污染問題。專家估計電子垃圾占全球堆填區垃圾僅2%，但卻占所有有害廢物的70%，嚴重危害環境。
澳大利亞新南威爾士大學教授薩哈奇娃拉，成立電子垃圾工廠，研究電子垃圾內金、銀、銅等貴金屬的潛在價值，專注將電子垃圾內的貴金屬回收，再轉售圖利。她表示，工廠的成本約50萬澳元，預計2至3年后可回本，開始賺取利潤，并可創造就業機會，對環境、社會及經濟均有利。
此外，科技巨擘蘋果公司一直因其智能手機難以回收而受抨擊。目前，蘋果正積極研制新型機械人“黛西”，助企業拆卸手機零件。據悉，“黛西”可處理9種手機型號，每小時可拆卸200部iPhone手機，包括拆除零件及移走有用的部分。
澳大利亞麥夸里大學教授馬修斯稱，生產商應致力確保電子設備在生命周期過后，可被回收抽取有用的金屬，并建議生產商向把電子設備交到回收中心的用戶，提供金錢獎勵，政府亦應提供補貼，鼓勵生產商將產品設計得更易拆卸。
環保組織研究追蹤電子垃圾去向
總部設于加州的公司Electronic Recyclers International，是美國最大電子垃圾回收商，公司去年引進西雅圖環保組織“巴塞爾行動網”(BAN)研發的“地球之眼”(EarthEye)軟件，專門追蹤電子垃圾去向，是全球首間使用這系統的企業。
EarthEye可以透過安裝在電子垃圾上的追蹤器，向企業、政府和研究機構發送定位信息，讓用戶隨時查看電子垃圾最新位置，確保回收商履行合約，遏止欺詐行為。
“巴塞爾行動網”致力推動阻止有毒廢物貿易和非法傾倒活動，該組織指出，現時對回收商的巡查，不足以確保電子垃圾獲得適當處理，假如有不法之徒從中取得商業數據，又或非法傾倒廢物，將嚴重損害回收商的信譽。
“巴塞爾行動網”行政總監帕克特指出，目前市場上有太多不負責任的回收商，“如果你不知道自己的電子垃圾會被送到哪里，后果可能很嚴重。”
電子垃圾如妥善回收，對可持續發展和經濟效益均有好處，但據“巴塞爾行動網”估計，美國逾4成電子垃圾都會被運到亞洲傾倒，造成污染。EarthEye技術曾揭發多間美國公司違反環保條例，促成聯邦政府對相關企業提控。ERI共同創辦人布蘭贊揚BAN的追蹤系統有效，有助他們履行企業責任和提高透明度。
認識電子垃圾
全球棄置4500萬噸。電子垃圾一般指家居及辦公室廢棄的電子設備，在2016年，全球電子垃圾棄置量達4500萬噸，人均13磅，但當中只有20%會被回收再用。
內含鎘，損腎功能。電子垃圾含大量有毒化學物，如電池及半導體內的鎘，一旦未經處理被棄置堆填區，化學物會滲入土壤及水源，假如焚化燒毀，則會污染空氣。從食物攝取鎘導致急性中毒的機會微乎其微，但長期攝取鎘會損害腎功能。電子垃圾亦含有金、銀、白金等貴金屬，大量拋棄會浪費資源。
歐洲回收率達65%。歐盟就處理電子垃圾制訂極嚴格規定，期望到明年將回收處理的電子垃圾比例，由目前35%大幅提升至65%。美國目前回收處理比例約為22%。
歐美尋求“循環經濟”。美國部分州份已立法，要求設立電子垃圾回收站，并要求生產商負責處理電子垃圾。歐盟實施“循環經濟”目標，多國均設立大量電子垃圾回收站，零售商亦有責任協助處理消費者的電子垃圾。
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