四天之內,全球手機出貨量最大的兩家公司三星和華為前后腳發布了折疊屏手機,靚目的不止是全新的技術,還有愕人的價格。
當地時間2月24日下午,巴塞羅那電信展前夕,華為公司消費者BG總裁余承東發布了5G折疊屏手機Mate X,起售價2299歐元(約合17416元人民幣),將在今年年中發售。
當地時間2月21日,三星在舊金山的年度新品發布會上發布折疊屏手機Galaxy Fold,起售價為1980美元(約合13377元人民幣),將在今年4月上市。
最早發布折疊屏手機的并非巨頭,而是深圳創業公司柔宇科技,發布時間為去年10月31日,起售價8999元人民幣,但發布后市場反響平平。
從2007年第一款iPhone問世至今,智能手機保持目前的形態已經超過12年。消費者對于折疊屏的期待來自于對創新的渴望,猶疑則是因為折疊屏良品率低、形態笨重、電池續航能力存疑的現狀。
巨頭入場之后,折疊屏手機這只王謝堂前燕,能否盡快飛入尋常百姓家?
華為終端產品總裁何剛透露,Mate X華為計劃每月出貨超10萬部,最快在2019年6月上市,目前該手機已經提供給一些國家運營商進行5G現網測試。
5G和折疊屏是消費電子行業的兩大方向,過去幾年,通信和手機行業的主要玩家都在布局這個方向。從業者普遍認同,5G不同于3G、4G網絡,帶來的不僅的是速率上的革新,也將在低時延和高帶寬上帶來革命性的體驗,將催生多種終端形態,包括VR、AR、云等技術的潛力也將被釋放。但潛力釋放的速度,取決于手機廠商、上游供應商和5G通信企業的協同。
一位手機行業資深從業人士告訴《財經》記者,傳統形態的單屏智能手機無法充分釋放展現5G的網絡特性和潛力,需要新的硬件形態,折疊屏是柔性屏的一種,行業研發已久,是下一代智能手機的核心方向,也是展現5G網絡特性的最佳形態。
一位資深OLED屏幕技術專家告訴《財經》記者,折疊屏手機的硬件技術正在快速發展,唯一的擔心是量產的良率。例如,折疊屏鉸鏈的耐用、可靠程度,屏幕表面防刮性能,展開后的平整性,屏幕長期不展開使用導致老化不均勻等問題能否得到較好的解決。
不過他認為,依照目前的折疊屏技術迭代速度,就算目前的解決方案不夠完美,也只是迭代一兩代的時間問題。
相形之下,軟件生態的協同難度更大。首發折疊屏手機的柔宇科技也最先強調將花重金打造軟件生態。折疊屏手機的軟件和普通手機的軟件不一樣,使用方式也有很多不一樣,如果要充分發揮折疊屏手機的優勢,保證用戶體驗,軟件生態的打造將成為重中之重。
TCL通訊全球銷售與市場中心總經理李紹康也表達了類似觀點。巴塞羅那電信展前夕,這家公司也發布了多款不同形態的折疊屏手機。李紹康認為,在解決了硬件上的問題之后,手機廠商只能等待整個軟件生態環境的建立。TCL集團目前正在加大對于柔性顯示屏的投入,旗下企業華星光電于2017年6月投入350億元建立第六代LTPS柔性屏幕研發和生產線。他透露,華為和三星是領先企業,在軟件生態上,TCL并不想爭第一,投入實在太大。
一家全球排名前五的中國手機公司高層向《財經》記者透露,該公司在折疊屏手機的硬件研發上已經有相對成熟的產品,此前甚至也打算在此次巴展上發布,但在春節之后改變了主意。
他說,核心難點在于軟件生態的支撐。如果在軟件生態尚未成型之際強行推出,很有可能陷入“為了折疊而折疊”的商業困境。
華為目前暫未公布鼓勵軟件生態的具體舉措。一位資深軟件開發者向《財經》記者分析稱,軟件企業和開發者是否支持一個硬件,取決于一個因素:該品牌硬件是否有足夠大的市場保有量和號召力。
他認為,華為2018年手機出貨量已經超過兩億臺,三星將近3億臺,兩大巨頭同時進入折疊屏市場,將極大調動整個軟件生態的積極性。
“用戶在哪,希望和方向就在哪。”他說,“折疊屏軟件生態的成熟只是時間問題。”
華為Mate X發布幾個小時以后,OPPO副總裁、中國大陸事業部總裁沈義人發了一條微博,他寫道:目前階段折疊屏手機除了屏幕更大,并沒有帶來用戶體驗上的巨大提升。但如果想要的人足夠多,OPPO可以考慮量產。
2018年,OPPO手機出貨量為1.03億臺,該公司已經設計出了折疊屏手機方案。
一位資深第三方數據分析師預測,受制于運營商網絡建設周期,華為Mate X2019年的銷量可能在數十萬臺以內。第三方市場研究機構集邦咨詢此前發布的一份研究報告數據預測, 5G手機全年生產總量或將在500萬臺左右,滲透率僅為0.4%。
華為5G 專家Cliff Chiang在接受包括《財經》在內的媒體采訪時表示,相對于出貨量,Mate X這款兼具5G和折疊屏的手機,意義在于成為推動5G產業的催化劑。終端的革新將催生新的需求,當更多基于5G的創新應用被激活后,運營商就會根據這些需求來建設和優化5G網絡。