世界上有兩種企業，探索者和追隨者。
對于任何產業，兩者都缺一不可，但前者往往更受人尊崇：公路上已滿是新能源車，但被所有企業共同對標的只有特斯拉；現在的手機大同小異，但唯獨蘋果被視作大屏智能手機的時代標簽。
而今天的國內智能家居領域，也大有新能源汽車、大屏智能機的爆發之勢，成為下一個現象級產業指日可待。那究竟誰是國內智能家居的首位探索者呢？誰又將成為這一領域的"特斯拉"或"蘋果"？
國內智能家居的起點在哪？
實際上，國內智能家居行業起步至今已有十幾年。但真正讓消費者深度感知"時代已來"的節點，出現在2017年。
這一年，國內智能音箱集中爆發：小米正式推出小愛同學，阿里發布天貓精靈和AliGenie語音系統，百度亮相小度智能音箱，騰訊跟進發布騰訊聽聽音箱，甚至京東都以叮咚音箱側身入局。華為則于次年推出了首款AI音箱。
正因這場轟轟烈烈的音箱大戰，讓許多人認定科技企業、手機廠商才是國內智能家居的首批參與者。但事實卻是，智能音箱并非國內智能家居的第一片疆場。
以時間為軸向前追溯，華為切入智能家居的時間其實是在2015年。當年，華為通過發布HiLink智能家居平臺，確立了打造智能家居生態鏈接、控制中心的核心規劃。隨后幾年，華為重心主要放在了開辟連接合作上，動作密集聲量卻不大。
繼續向前，最早可以追溯到2006年海爾智家涉足智能家居的信息。當時，海爾智家U-Home提出了"身在外家就在身邊，回到家世界就在眼前"的初期構想，此后幾年又陸續發布首臺物聯網冰箱、推出U+平臺等。經過近10年的探索，2015年3月，海爾智家在上海AWE正式發布"對外智慧家庭，對內互聯工廠"的智慧家庭戰略。
智能家居未來將走向何處？
如今，國內智能家居已是百家爭鳴，誰會是最后的贏家？目前尚無法定論。因為在現階段，國內智能家居市場還沒有哪個企業具備像蘋果、特斯拉一樣的絕對優勢。由于出身不同、目標不同，不同類型的企業都在依據自身優勢，布劃著最適合自己的發展路徑。
比如以華為、BAT為代表的科技類企業，基本都在布局上游控制平臺。這類企業的技術優勢很明顯，但制造方面存在短板。而不論推出智能音箱、還是建設HiLink平臺，實質上都是提供統一協議，讓不同品牌產品實現互聯互通。因此，他們未來的布局方向大多只有一個，開辟合作，讓自家平臺之下的產品越連越多。
小米的優勢，在于其推進智能音箱、APP入口搭建的同時，身后龐雜的生態鏈企業還令其具備出色的小家電制造能力。從本質來說，小米依然是以開拓外部連接為核心思路，但因為自身就能實現互聯互通、成套的方案搭建，長遠來講，相對科技類企業或許會擁有更多的話語權。
海爾智家則是從消費者家庭智慧生活切入，聚焦場景替代產品與生態覆蓋行業，開始初見成效。目前，絕大多玩家都在關注硬件聯通、操控，而他聚焦的是場景方案、生態融合。換句話說，別人想做越來越豐富的智能產品，海爾智家是跟各行各業聯合提供千人千面的智慧場景：洗衣機可以自動下單補給洗衣液、健身者可以在方案里搭配健身器、甚至舊房改造都能全程承接。
今年春節期間推出的"年夜飯"與"拜年裝"可以看到一個新的生態品牌形象。據悉，今年春節期間，就有近2萬家庭吃上了海爾食聯網"年夜飯"，還有6萬件海爾衣聯網"拜年裝"。這些全新的生態數據，反映了海爾智家對智慧家庭的探索成果。
探索者的代價是不言而喻的，但從行業發展的前景來看，探索者也是不可或缺的。如今，行業未來的大方向已經清晰，但至于智能家居領軍企業們誰能最終勝出，還需要時間才能給出答案。
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